推動互助觀念的時間銀行　喚醒人的基本價值

時間銀行創辦人艾德加（Edgar S. Cahn）在一九八○年發明了時間貨幣（Time Dollar）的概念，並在華盛頓創辦時間銀行（Time Bank）。至今時間銀行已遍及三十多個國家，全球約有超過一千多個時間銀行的組織正在運行。

文／陳梅毛

艾德加研究時間貨幣的動機，起因於他四十四歲的一場心臟病，當他成為病人時，他發現生病時人是沒有「市場價值」的，但人總有別的價值吧？於是他想找個方法重新評估人的價值，艾德加想到，不論是誰每天都擁有一樣的時間，於是靈機一動，他發明了時間貨幣。不同於傳統貨幣交易，簡單來說，若你花一小時替別人服務，那麼你便可以獲得別人一小時的服務，「以服務換取服務」，將時間當成貨幣，透過時間貨幣，每個人都可以貢獻自己的價值。

艾德加提出時間銀行的基礎原則以下：

一、資產（Assets）：我們這個社會的實質財富是「人」。

二、重新定義工作（Redefining work）：不是只有「賺錢」的事才是一項「工作」。

三、互助（Reciprocity）：我們必須打破單方面的贈予，變成雙方互惠。從「你需要我」，變成「我們彼此需要」。

四、社會資本（Social capital）：透過當志工我服務了你，也同時交了你這個朋友。

從以上原則可以看出，「互助」是時間銀行最重要的核心價值，以往的慈善代表「施予」，然而「施予」造成受施者不須任何努力就能得到救助，可能造成受施者的依賴。所以艾德加真正的理想是，在資本主義市場價值至上的潮流中，推動一種新的互助價值，藉由時間銀行來喚醒人本身的價值，而這個價值，是不該用金錢來衡量的。