熟齡添寵 保健康

文‧夏以言

養寵物不僅能增添生活情趣，對身心健康更大有幫助，看似平凡的小生命，有時卻會成為延年益壽的重要關鍵，也是讓熟齡生活更快樂的祕方。

日本北里大學近日發表一項醫學報告，研究人員調查近兩百名罹患糖尿病、高血壓的慢性病患者，發現跟沒養寵物的人相比，飼養寵物的患者心臟機能明顯較優越，存活率也較佳，證實了寵物對健康的正面助益。

對許多銀髮族來說，退休後卸下了生活的重擔，卻也彷彿一下子失去了生活的重心，適應不良的結果常導致憂鬱或病痛發生。其實，在熟齡生活的經營上，飼養寵物是很好的選擇，除了增添生活樂趣外，小動物們對身心健康的實質幫助，可遠比人們想像中多的多。

寧神舒壓，強化心血管功能

當人們撫摸小動物時，大腦會分泌一種名為安多芬(endorphins)的激素，它的效用等同於腦内嗎啡，可以穩定情緒、止痛、讓人産生幸福感，是最天然的快樂物質，許多熟齡朋友容易出現心情抑鬱的情況，有時便是受到更年期後此種激素減少的影響。

安多芬可以藉由運動、健康飲食、以及接受良好的感官刺激取得，而小動物可愛的模樣、毛茸茸的温暖觸感更是最佳的感官刺激。因此，跟寵物玩耍不僅有助於保持心情平穩，長久下來，也能減緩血壓跟心跳頻率、增加自體免疫力，許多飼主在接受手術後，復原速度也會比一般人快上許多。