【醫藥新知】巧克力――保養每個人的心

編譯／周家慈（《艾美的閒話健康》部落格drugandpoison.blogspot.tw）

巧克力無疑是老少咸宜的零食，甚至已成為情人節的代名詞。巧克力不僅美味，亦可做成各式各樣的造型，讓人吃了、看了心情都能好上許多！更棒的是，有些研究顯示，巧克力對人體是有幫助的，不過Crandall博士提出警告：「必須挑選巧克力的種類和分量，才能對健康有正向幫助！」

巧克力含有「可可黃烷醇」（一種類似抗氧化成分），能夠延緩身體的老化，而黃烷醇（Flavanol）在許多食物中都可發現，像是茶、紅酒和特定的蔬菜水果。此外，食用巧克力可增加血管中一氧化氮的含量，能夠促進動脈擴張和血液循環。對人體最有幫助的巧克力，就是黑巧克力，除了比較沒有糖分之外，也較貼近可可原本的風味。英國研究顯示，老年人每日食用3.5盎司的黑巧克力，確實會降低罹患心臟疾病的機率，黑巧克力也能降低膽固醇、預防中風（大約能有效下降22％）。更驚人的是，巧克力甚至能夠提升性欲？另一則研究顯示（註），以女性為例，相較於沒有食用巧克力習慣者，食用巧克力習慣者不論在生理、心理的狀態都比較好，這或許也稍稍解釋了為什麼情人節總要有巧克力應景的現象。

註：Andrea Salonia MD. WOM-EN’S SEXUAL HEALTH: Chocolate and Women’s Sexual Health: An Intriguing Correlation. The Journal of Sexual Medicine. Vol 3, Issue 3, pp 476–482,May 2006.