走進濃厚客家味的「南庄老街」

文／婷婷夫人‧攝影／陳美智

這次先生出差沒時間陪我，孩子也還沒放寒假，索性就跟好友駕車同遊南庄。即便我也常在市區駕駛，不過南庄真的比較靠山區，對一個外地人來說，第一次前往若沒有第二駕駛輔助，實在不安全，幸好老李夫妻倆都曾經來南庄玩過，路況很熟，而另外一位朋友麗華，選擇搭火車到竹南火車站轉「苗栗客運」到南庄下車，其實也很方便！

蓬萊溪護魚步道，配上桐花更絕美

因為老李親戚的娘家在南庄，所以早在二○○三年，他們就在桐花季到蓬萊溪護魚步道餵魚好多次了。聽說早期社區巡守隊會沿著溪旁小徑巡邏，不希望居民或外來者濫捕魚群，後來地方護育團體就把這條小徑用生態工法修建成現在的步道，方便遊客行走、賞魚賞花，實在很愜意。

聽說是老李以前很愛釣魚，因此對魚有獨特情感，年紀漸長後，反倒不殺生而開始餵魚了。大概是上次野生桐花雪舞繽紛，又加上魚豐富，讓老李很難忘，老李的太太說上次帶了一包白吐司餵魚，光是餵魚就餵了一個下午，這次來到南庄老街，老李第一件事便是拋下妻子，尋找吐司，準備驅車前往護溪步道餵魚。

沒想到令人失望的是，此時護魚步道整修中，看公告要到十二月初才開放，讓老李非常失望，不過我們卻賺到一包吐司可以吃，可說是「塞翁失馬，焉知非福」；這也表示我和麗華下次可以再找不同的朋友來體驗。

南庄老郵局，遊客到此必遊

把車子開回南庄老街，我們決定先從經典的景點先走，沿著永昌宮的階梯，老李的太太膝蓋怕痛，所以他們決定先由洗衫坑沿文化街玩上去，我們就直接從永昌宮走樓梯上去，因為當地攤販表示老郵局就在旁邊。