【醫藥新知】抗氧化的最佳幫手 蝦青素

編譯／周家慈（《艾美的閒話健康》部落格drugandpoison.blogspot.tw）

蝦青素（Astaxanthin）是類胡蘿蔔素的一種，它來自蝦蟹的外殼、牡蠣和鮭魚，人體不能自然合成，屬於葉黃素類胡蘿蔔素。好消息是，和其他抗氧化物比起來，蝦青素的抗氧化效果更為顯著：它比β胡蘿蔔素強四十倍、比維他命Ｅ強一百倍、比CoQ10強八百倍，並且比維他命Ｃ強六千倍！

隨著年齡增加，以及我們身處的環境影響，體內的氧化壓力（oxidative stress）對身體的影響愈來愈大，例如破壞細胞膜，使細胞無法正常運作、攻擊及影響蛋白質結構，使生理運作無法維持正常、攻擊DNA，使細胞突變。更具體的影響如下列：

•肌肉或關節疼痛。

•皮膚乾燥、容易長皺紋以及老人斑。

•視力模糊，在夜晚更顯嚴重。

•動脈阻塞，甚至硬化。

•記憶力下降，並且注意力無法集中。

•精神變差。

研究顯示，蝦青素藉由減緩氧化壓力對DNA的傷害，來降低人體氧化的速度，同時也會防止體內的慢性發炎，藉此達到提升免疫力的效果（註一）。

除了免疫力以外，蝦青素也能保養眼睛的健康，一項研究將一百四十五名老年性黃斑部病變病患分為兩組，其中一組服用葉黃素（十毫克）和蝦青素（四毫克），另一組則服用安慰劑（沒有實質作用），進行兩年的觀察，結果顯示搭配服用蝦青素的組別，在臨床上的效果是比較好的（註二）。由此可知，蝦青素也算是不錯的眼部營養來源。

覺得記憶力不好嗎？也可以試試蝦青素！氧化壓力對腦部細胞的破壞，容易導致記憶力喪失及認知功能失調；和其他抗氧化物比起來，蝦青素更容易進入腦部，幫助抗氧化（註三）。

蝦青素存在於海鮮，例如鮭魚和貝類，但不可能單靠著海鮮來獲得蝦青素，除了含量過低之外，還可能引發汞中毒，這時候選擇以保健食品來補充，會比較方便。

記得選擇自然萃取，而非合成的蝦青素，每日服用四毫克，用量過多過少都不恰當，一個月的份量，大約七百元左右較合理，若是落差太大，可能就要釐清原因，以免讓廠商謀取暴利。

註一：Park JS. Astaxanthin decreased oxidative stress and inflammation and enhanced immune response in humans. Nutr Metab (Lond). 2010 Mar 5;7:18.

註二：Piermarocchi S. Carotenoids in Age-related Maculopathy Italian Study (CARMIS): two-year results of a randomized study. Eur J Ophthalmol2012 Mar-Apr;22(2):216-25.

註三：Liu X, Shibata T, Hisaka S, Osawa T. Astaxanthin inhibits reactive oxygen species-mediated cellular toxicity in dopaminergic SHSY5Y cells via mitochondria-targeted protective mechanism. Brain Research. 13 February 2009, Pages 18-27.